1996—1997

Ідэя заснаваць групу Nightwish прыйшла ў галаву Туомасу Халапайнену пасля ночы, праведзенай у паходнага вогнішча з сябрамі.

Група ўтварылася неўзабаве пасля гэтага, у ліпені 1996 года. Халапайнен запрасіў вакалісткай сваю знаёмую Тар'ю Турунен,скончыўшаю акадэмію Яна Сібеліуса па класе опернага вакалу. Трэцім да групы далучыўся гітарыст Эрно «Эмппу» Вуарынен.Першапачаткова іх стыль быў заснаваны на эксперыментах Туомаса з клавішнымі, акустычнай гітарай і оперным вакалам Тар'и.

З кастрычніка па снежань 1996 года трое музыкаў запісалі акустычны дэма-альбом. У альбом увайшлі тры кампазіцыі — «Nightwish», «The Forever Moments» і «Etiainen», назоў першай з якіх вызначыў назоў групы.У пачатку 1997 года да групы далучыўся барабаншчык Юкка Невалайнен, а акустычная гітара была замененая на электрычную.

У красавіку група адправілася ў студыю, каб запісаць сем песень, уключаючы дапрацаванае дэма «Etiainen». Тры песні можна знайсці ў альбоме «Angels Fall First», адзіным альбоме групы з вакалам Туомаса Халапайнена. Партыі бас-гітары для гэтага альбома запісаў Эрна Вуарынен. Шматлікія крыніцы, такія як «The Metal Observer», адзначаюць, што гэты альбом моцна адрозніваецца ад іх наступнай творчасці.

31 снежня 1997 года група выступіла з канцэртам у сваім родным горадзе. На працягу наступнай зімы Nightwish выступалі толькі сем разоў, бо Эмппу і Юкка служылі ў арміі, а Тар'я была занятая вучобай.